Подавляющее большинство верующих в России исповедуют православное христианство, которое в лице Русской православной церкви является самой значительной из всех конфессий России. Сегодня, Русская православная церковь – крупнейшее объединение в нашей стране. С 1990 года предстоятелем Русской Церкви является Патриарх Алексий II – пятнадцатый патриарх в ее истории, который осуществляет управление вместе со Священным Синодом. Высшей властью в церкви является Поместный собор. Ему принадлежит верховенство в области православного вероучения, церковного управления и церковного суда. История Русской православной церкви неразрывно связана с историей России в целом. Так, во второй половине XVII века, в результате ряда явлений в общественно-политической жизни страны произошел раскол в Русской православной церкви, который дал жизнь такому сложному и противоречивому явлению как русское старообрядчество. Католицизм – одно из основных направлений в христианстве – имеет глубокие исторические корни в России. Политические и экономические контакты Руси со странами Западной Европы в XI-XII веках привели к появлению в русских городах постоянного европейского населения, пользовавшегося религиозной свободой. Первым католическим храмом, сооруженным в России в конце XVII века, был храм Во имя апостолов Петра и Павла в Москве. Протестантизм – еще одно из направлений христианства – возник в ходе широкого общественно-религиозного движения в Европе XVI века, получившего название Реформации. В отличие от православия и католицизма протестантское направление христианства с самого начала разделилось на множество течений. Наиболее распространенные в России протестантские церкви: лютеране, евангельские христиане-баптисты, адвентисты седьмого дня, христиане веры евангельской – пятидесятники – занимают в Российской Федерации достаточно прочные позиции. Протестантские общины имеются во всех краях, республиках, областях Российской Федерации, наиболее крупные – в Краснодарском крае, Свердловской и Самарской областях. В последние годы идет создание учебных заведений для подготовки священнослужителей и проповедников. Одной из древних христианских церквей, представленных в России, является Армянская апостольская церковь, сыгравшая значительную роль в консолидации армянского населения России, сохранении его культурного наследия. Возникновения Армянской церкви предание связывает с миссией апостолов Фалдея и Варфоломея в Армении (34-68 гг. н.э.) и их мученической гибелью. Тем самым начало христианства в Армении относят ко времени апостольских деяний, а первоисточником происхождения Армянской церкви – первоначальную церковь, созданную Иисусом Христом – без посредничества других церквей. Поэтому Армянскую церковь именуют апостольской. Вторая по численности после христианства религия в России – ислам, самая молодая из трех мировых религий (после буддизма и христианства). Он сформировался в Аравии в VII веке в результате религиозно-политической революции, связанной с именем пророка Мухаммеда. Последователи ислама – мусульмане. В настоящее время на территории Российской Федерации проживает около 40 народов, религией которых является ислам. Исторически в нынешних российских границах сложились два очага исламской цивилизации – это Волжско-Уральский регион и Северный Кавказ. Иудаизм – древняя монотеистическая религия, возникшая в начале II тысячелетия до н.э. в Палестине и ставшая национальной религией евреев. Первые достоверные сведения о евреях на территории России относятся к I веку н.э. В годы правления Петра I в окрестностях Смоленска была построена первая в России синагога. В настоящее время подавляющее большинство иудаистов в России живет в крупных городах. Иудаисты России делятся на две группы: ортодоксальных и прогрессивных (реформированных). В России имеется значительное число последователей буддизма – самой древней из трех мировых религий. Буддизм сформировался в VI-V веках до нашей эры в Индии на базе многовековой религиозно-философской традиции индийской культуры. Традиционными районами России, где исповедуется буддийская религия, являются Бурятия, Тува и Калмыкия.
